finnischer Leichtathlet (Kugelstoßen); Olympiasieger 2000; WM-Dritter 2001; EM-Vierter 2002
Erfolge/Funktion:
Olympiasieger 2000
Dritter Hallen-EM 1998
* 18. März 1964 Kurikka
"'Pirat' Harju raubt Nelson das Gold", überschrieb das Fachmagazin Leichtathletik (40/2000) den Bericht über die Kugelstoß-Entscheidung bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney. Unerwartet schlug der Finne Arsi Harju die favorisierten US-Athleten und gewann damit den ersten großen Wettbewerb seines Lebens. Mit 21,39 m stellte er in der Olympia-Ausscheidung eine neue persönliche Bestleistung auf, die er im Finale mit 21,29 m bestätigen konnte. Vor der Qualifikation in Sydney hatte der Außenseiter lediglich Rang zwölf der Weltjahresbestenliste belegt.
Laufbahn
Nachdem er sich in verschiedenen Sportarten probiert hatte, kam Arsi Ilari Harju zur Leichtathletik. Seine ersten sportlichen Erfolge verzeichnete er schon als Jugendlicher. 1992 belegte er als Achtzehnjähriger Platz elf bei der Junioren-WM, ein Jahr später gewann er bei der Junioren-EM seine erste internationale Medaille. Mit 17,82 m kam er in San Sebastian auf Rang drei hinter dem Spanier Martinez und dem Zyprioten Louca. Seine persönliche Bestleistung schraubte er im selben Jahr bereits auf 18,40 m. 1995 vertrat er sein Heimatland erstmals bei den Weltmeisterschaften, musste aber als 17. der Qualifikation seine Sachen bereits vorzeitig packen.
1996 näherte er ...